Νέα Νομική Πρωτοβουλία κατά της Booking από Ισπανικά και Γαλλικά Ξενοδοχεία
Οι Ισπανοί και οι Γάλλοι ξενοδόχοι ετοιμάζουν προσφυγή κατά της Booking, κατηγορώντας τη δημοφιλή πλατφόρμα για αθέμιτες επιχειρηματικές πρακτικές.
Δύο δικηγορικά γραφεία, η ισπανική Eskariam και η γαλλική Geradin Partners, έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους προκειμένου να συντονίσουν μεγάλες αγωγές εναντίον της Booking. Ο κύριος στόχος τους είναι να αντιμετωπίσουν τις ρήτρες καλύτερης τιμής, οι οποίες έχουν προκαλέσει μεγάλες αντιδράσεις στον τομέα του τουρισμού.
Η νέα αυτή “συμμαχία” έχει στόχο να διευκολύνει τη διαδικασία υποβολής των αγωγών για τους ξενοδόχους και στις δύο χώρες, προκειμένου να αυξήσει τις πιθανότητες επιτυχίας. Οι νομικοί σύμβουλοι της συμμαχίας επιδιώκουν να αξιοποιήσουν διασυνοριακές πηγές, όπως γνωμοδοτήσεις και στρατηγικές από ειδικούς, για να ενισχύσουν τη θέση των μηνυτών.
Οι Ρήτρες Καλύτερης Τιμής: Ένα Κεντρικό Θέμα Διαφορών
Η κύρια διαφωνία επικεντρώνεται γύρω από τις ρήτρες καλύτερης τιμής. Κατά τις ρήτρες αυτές, οι ξενοδόχοι υποχρεούνται να μην προσφέρουν χαμηλότερες τιμές στην Booking παρά σε άλλα κανάλια διανομής. Ωστόσο, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έχει ήδη κρίνει αυτές τις πρακτικές ως παράνομες, κάτι που καθιστά τις αγωγές ακόμα πιο επιτακτικές.
Αξιοσημείωτη Πρωτοβουλία στην Ισπανία
Στην Ισπανία, η Ένωση Διευθυντών Ξενοδοχείων (Asociación Española de Directores de Hotel – AEDH) έχει ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία για την υποβολή του πρώτου πακέτου αγωγών. Μέχρι στιγμής, πάνω από 400 ξενοδοχεία συμμετέχουν στη συλλογική αγωγή, δείχνοντας τη δυναμική συνένωση των επιχειρήσεων του τομέα. Αντίστοιχες προετοιμασίες γίνονται και στη Γαλλία, και η νέα συμμαχία στοχεύει να συντονίσει αυτές τις προσπάθειες σε διεθνές επίπεδο.
Η συμμαχία, αν και μέχρι στιγμής περιλαμβάνει μόνο τις δύο χώρες, ήδη διεξάγει συνομιλίες με δικηγορικά γραφεία στην Ιταλία και την Πορτογαλία. Αυτό ενισχύει τις ελπίδες για μια μεγαλύτερη πρωτοβουλία που θα μπορούσε να εκτείνεται σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Εναλλακτικές Πρωτοβουλίες Στο Πλαίσιο της Ευρώπης
Παράλληλα με τη νέα αυτή συμμαχία, μια άλλη πρωτοβουλία υπό την ηγεσία της HOTREC, της Ευρωπαϊκής Ένωσης Ξενοδοχείων, Εστιατορίων και Καφέ, είναι σε εξέλιξη. Αυτή η πρωτοβουλία αφορά μια πανευρωπαϊκή συλλογική προσφυγή που θα υποβληθεί στα ολλανδικά δικαστήρια από εθνικούς εταίρους, όπως η Cehat και η CCS Abogados στην Ισπανία. Οι Ευρωπαίοι ξενοδόχοι έχουν πλέον τη δυνατότητα να επιλέξουν ανάμεσα σε εθνικές ή διεθνείς προσφυγές.
Ανεξάρτητα από τις νομικές ενέργειες που βρίσκονται σε εξέλιξη, η Booking δέχεται και άλλες πιέσεις από τις ευρωπαϊκές αρχές. Το προηγούμενο καλοκαίρι, η ισπανική αρχή ανταγωνισμού CNMC επέβαλε πρόστιμο ύψους 413 εκατομμυρίων ευρώ στην εταιρεία για δόλια χρήση της δεσπόζουσας θέσης στην αγορά, αν και η διαδικασία έχει ανασταλεί προσωρινά, καθώς η Booking έχει ασκήσει έφεση.
Στη Γερμανία, η Ένωση Ξενοδοχείων IHA υποστηρίζει ομαδική αγωγή, την οποία έχουν καταθέσει περίπου 2.000 ξενοδοχεία κατά της Booking.com, διεκδικώντας αποζημιώσεις λόγω της ρήτρας καλύτερης τιμής, η οποία έχει ήδη καταργηθεί από το 2015.